PVC, PE, PP e PS sono materie plastiche per uso generale. Le caratteristiche della particolare plastica sono determinate dalla sua composizione chimica e dal tipo di struttura molecolare (formazione molecolare: struttura cristallina / amorfa)
Il PVC ha una struttura amorfa con atomi di cloro polare nella struttura molecolare. Avere atomi di cloro e la struttura molecolare amorfa sono inseparabilmente correlati. Sebbene la plastica sembri molto simile nel contesto dell'uso quotidiano, il PVC ha caratteristiche completamente diverse in termini di prestazioni e funzioni rispetto alle plastiche olefiniche che hanno solo atomi di carbonio e idrogeno nelle loro strutture molecolari. 
La stabilità chimica è una caratteristica comune tra le sostanze contenenti alogeni come il cloro e il fluoro. Questo vale per le resine PVC, che possiedono inoltre proprietà ignifughe, durata e resistenza olio / chimica.
Proprietà ignifughe
Il PVC ha intrinsecamente proprietà ignifughe superiori grazie al suo contenuto di cloro, anche in assenza di ritardanti di fiamma. Ad esempio, la temperatura di accensione del PVC raggiunge i 455 ° C ed è un materiale con meno rischi per gli incendi in quanto non viene acceso facilmente 
Inoltre, il calore rilasciato nella combustione è notevolmente inferiore con il PVC, rispetto a quelli per PE e PP. Il PVC quindi contribuisce molto meno alla diffusione del fuoco ai materiali vicini anche durante la combustione.
Pertanto, il PVC è molto adatto per motivi di sicurezza in prodotti vicini alla vita quotidiana delle persone.
durabilità
In normali condizioni d'uso, il fattore che influenza maggiormente la durabilità di un materiale è la resistenza all'ossidazione dell'ossigeno atmosferico. Il PVC, con la struttura molecolare in cui l'atomo di cloro è legato ad ogni altra catena di carbonio, è altamente resistente alle reazioni ossidative e mantiene le sue prestazioni per lungo tempo. Altri materiali plastici generici con strutture costituite solo da carbonio e idrogeno sono più suscettibili al deterioramento per ossidazione in condizioni di uso prolungato (come, ad esempio, attraverso il riciclaggio ripetuto). Le misure su tubi in PVC di 35 anni interrati, prese dall'associazione Japan Pipe & Fittings in Giappone, non hanno mostrato alcun deterioramento e la stessa resistenza dei nuovi tubi
La ricerca in Germania (60 Jahre Erfahrungen mit Rohrleitungen aus Weichmachfreiem PVC, 1995, KRV) ha dimostrato che i tubi sepolti nel terreno dopo 60 anni di uso attivo, quando sono stati analizzati, hanno dimostrato di essere idonei allo scopo e suscettibili di avere un'aspettativa di vita ulteriore di 50 anni. anni! Quasi nessun deterioramento è stato osservato al momento del recupero di tre tipi di accessori esterni per automobili (prodotti flessibili in PVC con plastificanti) da vetture fuori uso dopo 13 anni di utilizzo e al confronto di proprietà fisiche con nuovi prodotti. 
Il tempo ridotto per la decomposizione termica è dovuto alla cronologia del calore nel processo di riconversione e può essere riportato a quello dei prodotti originali aggiungendo stabilizzatori. I prodotti recuperati possono infatti essere riciclati negli stessi prodotti attraverso la riconversione, indipendentemente dal fatto che siano tubi o parti di automobili. Le proprietà fisiche di questi prodotti riconvertiti sono quasi le stesse di quelle prodotte con la resina vergine e non c'è alcun problema con l'uso effettivo.
Resistenza olio / chimica
Il PVC è resistente agli acidi, agli alcali e quasi tutti i prodotti chimici inorganici. Sebbene il PVC si gonfia o si dissolve in idrocarburi aromatici, chetoni ed eteri ciclici, il PVC è difficile da dissolvere in altri solventi organici. Sfruttando questa caratteristica, il PVC viene utilizzato nei condotti dei gas di scarico, nelle lastre utilizzate nell'edilizia, nelle bottiglie, nei tubi e nei tubi.
Stabilità meccanica
Il PVC è un materiale chimicamente stabile, che mostra pochi cambiamenti nella struttura molecolare e mostra anche piccoli cambiamenti nella sua resistenza meccanica. Tuttavia, i polimeri a catena lunga sono materiali viscoelastici e possono essere deformati dall'applicazione continua della forza esterna, anche se la forza applicata è ben al di sotto del loro limite di snervamento. Questo è chiamato deformazione creep. Sebbene il PVC sia un materiale viscoelastico, la sua deformazione viscosa è molto bassa rispetto ad altre materie plastiche a causa del limitato movimento molecolare a temperatura ordinaria, in contrasto con PE e PP, che hanno un movimento molecolare maggiore nelle loro sezioni amorfe.
Uno studio europeo su tubi in PVC molto precoci - prodotto dagli anni '30 a 
Gli anni '50 - mostravano una vita utile di 50 anni e eccellenti caratteristiche di durata (T Hulsmann, European Vinyls Corporation e R Novak ALPHACAN Omniplast GmbH`). Ci si aspetta che i tubi in PVC più moderni durino molto più a lungo, probabilmente fino a più di 100 anni. Fonte:
"PVC e questioni ambientali" di Tetsuya Makino, Seikei Kakou (un giornale della Japan Society of Polymer Processing), Vol. 10, n. 1 (1998)
Processabilità e stampabilità
La lavorabilità di un materiale termoplastico dipende in gran parte dalla sua viscosità di fusione. Il PVC non è adatto allo stampaggio a iniezione di prodotti di grandi dimensioni, poiché la sua viscosità del fuso è relativamente alta. D'altra parte, il comportamento viscoelastico del PVC fuso dipende meno dalla temperatura ed è stabile. Pertanto, il PVC è adatto per profili di estrusione di forma complessa (ad es. Materiali per abitazioni), nonché per il calendario di pellicole e fogli larghi (ad es. Pellicole agricole e pelli in PVC).
Le superfici esterne dei prodotti in PVC sono eccellenti e offrono prestazioni di goffratura superiori, consentendo un'ampia varietà di trattamenti superficiali con trame che vanno dalla lucentezza dello smalto alla pelle scamosciata completamente de-lustra. Poiché il PVC è una plastica amorfa senza transizione di fase, i prodotti in PVC stampato hanno un'elevata precisione dimensionale. Il PVC presenta anche un'eccellente lavorabilità secondaria nella fabbricazione di piegature, nella saldatura, nell'assemblaggio ad alta frequenza e nella formatura sotto vuoto, nonché nella lavorabilità sul posto.
La lavorazione della resina in pasta come la modanatura della graniglia, la serigrafia e il rivestimento sono tecniche di lavorazione convenienti che sono realizzabili solo con il PVC.
Questi metodi di lavorazione sono utilizzati in pavimentazioni, rivestimenti murali, sigillanti per automobili e sottosmalto.
Altre proprietà che rendono il PVC versatile
Il PVC ha gruppi polari (cloro) ed è amorfo, quindi si miscela bene con varie altre sostanze. Le proprietà fisiche richieste dei prodotti finali (ad esempio flessibilità, elasticità, resistenza agli urti, anti-incrostazione, prevenzione della crescita microbica, anti-nebbia, ritardanti di fiamma) possono essere liberamente progettate attraverso la formulazione con plastificanti e vari additivi, modificanti e coloranti . Il PVC è l'unico materiale plastico generico che consente la regolazione libera, ampia e senza soluzione di continuità delle proprietà fisiche richieste di prodotti quali flessibilità, elasticità e resistenza all'impatto, aggiungendo plastificanti, additivi e modificatori. 
Poiché le proprietà fisiche dei prodotti finali sono regolabili attraverso la composizione con additivi, sono necessari solo alcuni tipi di resina per coprire tutte le applicazioni (fibra, plastica rigida e flessibile, gomma, vernice e adesivo). Questa controllabilità è anche estremamente vantaggiosa per il riciclaggio.
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I gruppi polari in PVC contribuiscono a facilitare la colorazione, la stampa e l'adesione. I prodotti in PVC non richiedono il pre-trattamento, che consente un'ampia varietà di design. Il PVC viene utilizzato in varie applicazioni decorative sfruttando appieno la sua stampabilità, le proprietà di adesione e la resistenza agli agenti atmosferici. Sono possibili motivi come la venatura del legno, il marmo e i toni metallici. Esempi familiari comprendono rivestimenti e pavimenti, materiali per la casa, mobili, elettrodomestici, insegne e pubblicità su aerei, treni, autobus e tram.
