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Il polipropilene è un polimero plastico con la formula chimica C3H6. È utilizzato in molti contesti diversi, sia nell'industria che nei beni di consumo, e può essere utilizzato sia come plastica strutturale che come fibra. Questa plastica viene spesso utilizzata per contenitori per alimenti, in particolare quelli che devono essere lavati in lavastoviglie.
Il punto di fusione del polipropilene è molto elevato rispetto a molti altri materiali plastici, a 320 ° F (160 ° C), il che significa che l'acqua calda utilizzata durante il lavaggio delle stoviglie non causa la deformazione delle stoviglie prodotte da questa plastica. Questo contrasta con il polietilene , un'altra popolare plastica per contenitori, che ha un punto di fusione molto più basso. Il polipropilene è anche molto facile da aggiungere tinture, ed è spesso usato come una fibra nella moquette che deve essere robusta e resistente, come quella per l'uso intorno alle piscine o sui campi da golf in miniatura. A differenza del nylon , spesso utilizzato anche come fibra per tappeti robusti, non assorbe acqua, rendendolo ideale per usi in cui sarà costantemente soggetto a umidità.
La ricerca è in corso con il polipropilene, in quanto i produttori sperimentano diversi metodi per sintetizzarlo. Alcuni di questi esperimenti offrono la promessa di nuovi interessanti tipi di plastica, con nuove consistenze e una sensazione diversa dalla versione abbastanza rigida a cui la maggior parte delle persone è abituata. Queste nuove versioni elastiche sono molto gommose, rendendole ancora più resistenti alla frantumazione e aprendo molti usi diversi per una plastica già pervasiva.
Il polipropilene non è robusto come il polietilene, ma ha dei vantaggi che lo rendono la scelta migliore in alcune situazioni. Una di queste situazioni è la creazione di cerniere da una plastica, come un coperchio di plastica su una tazza da viaggio . Nel corso del tempo, le materie plastiche si logorano dallo stress ripetitivo di essere aperte e chiuse e alla fine si romperanno. Il polipropilene è molto resistente a questo tipo di stress, ed è la plastica più spesso utilizzata per coperchi e tappi che richiedono un meccanismo di incernieramento.
Come molte materie plastiche, il polipropilene ha usi praticamente infiniti e il suo sviluppo non ha rallentato dalla sua scoperta. Sia che venga utilizzato per stampi industriali, valuta robusta, parti di automobili o contenitori di stoccaggio , è uno dei pochi materiali in cui il mondo è letteralmente costruito.
